保健品是保健食品的通俗说法。GB16740-97《保健（功能）食品通用标准》第3.1条将保健食品定义为：“保健（功能）食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，能调节人体的机能，适用于特定人群食用，但不以治疗疾病为目的。”所以在产品的宣传上，也不能出现有效率、成功率等相关的词语。 保健食品的保健作用在当今的社会中，也正在逐步被广大群众所接受。
保健品是中国大陆的一般称呼，其他地区一般称之为：膳食补充剂（Dietary Supplements）。
分类
      市场上的保健品一般是指保健食品。
      保健食品具有食品性质，如茶、酒、蜂制品、饮品、汤品、鲜汁、药膳等，具有色、香、形、质要求，一般在剂量上无要求；
标志定义
      保健食品标志的颜色为天蓝色图案，图标下半部分有保健食品字样（见概述图）。国家工商局和卫生部在日前发出的通知中规定，在影视、报刊、印刷品、店堂、户外广告等可视广告中，保健食品标志所占面积不得小于全部广告面积的1/36。其中报刊、印刷品广告中的保健食品标志，直径不得小于1厘米。

      近年来随着发达国家经济的发展及生活水平的提高，加上现代医学的进步，世界人均寿命不断上升。据1982年统计，日本人的人均寿命达77岁，美国为75岁，其他发达国家人均寿命也提高到74-79岁之间。这一现象必然会产生人口结构的变化，即老年人口比例在增大。
1982年日本65岁以上老年人口占日本总人口比例的9%，3年后的1985年就超出了10%。据预测，21世纪初将达到15%，2020年会突破20%。欧美国家也呈同样趋势。21世纪初预计老年人口将占总人口的15%。
      老年人口比例全面增加的后果，突出一点就是导致医疗费用支出高涨，另一个突出的问题是富贵病增多。比如日本，1980年日本医疗费总支出的40%用于循环器官疾病和糖尿病。两项耗资达22000亿日元。
      在美国，心脏病、心肌梗死、高血压、糖尿病等近年发病率极高，尤其是百病之源的肥胖症已成为美国当今社会急需解决的问题。在此形势下，用食品防治疾病已逐步成为各国民众的健身手段。而中药保健食品在防治疾病方面具有较多优势，因此随着社会的发展，中药保健食品的发展越来越受到世界各国人民的重视。社会的发展必将促进中药保健食品业的进步。